Omdat een investering in efficiëntie altijd loont

Hegge toelevering koos voor een Q-Fin finishingmachine

In 2024 koos Hegge Toelevering voor een Q-Fin F1200 finishmachine, voorzien van een natwerkende afzuiginstallatie en een terugvoerband. De investering kadert in een lange termijnplanning die Hegge via een strategische automatisatie moet voorbereiden op de toekomst. En dat is er één die tegelijk voorziet in een laagdrempelig bedieningsprotocol én een hoog geautomatiseerd productie – en QC apparaat.

Gestage groei

Marc Hegge: “Ons bedrijf ontstond uit de dorpssmederij van mijn overgrootvader, die daar al in het jaar 1893 mee startte. 4 generaties later is Hegge uitgegroeid tot een in hoofdzaak plaatverwerkingsbedrijf. In het begin van de jaren 90 van vorige eeuw begon het bedrijf dan sterk in te zetten op het lasersnijden, ponsen en plooien, en deed ook de volgende decennia op continue basis de nodige groei-investeringen.”

Vandaag wordt de werkvloer van Hegge zo bevolkt door onder meer 4 lasersnijmachines en een geautomatiseerd platenmagazijn dat 3 lasermachines ervan bevoorraadt. Het doel is bovendien om op korte termijn, samen met enkele plooirobots, ook de vierde laser op het magazijn aan te sluiten.

Nood aan afbramen

Het CO₂-lasersnijden heeft de nare eigenschap om aan de snijkant zwarte oxidehuid op de werkstukken achter te laten. Om de producten voor te behandelen of KTL -waardig te krijgen, moet die oxidehuiden verwijderd worden.

Marc: “Initieel, en eigenlijk zelfs nog tot op vandaag, werd dat hier gedaan door middel van stralen, wat ook prima werkt. Zeker wanneer je product caviteiten of kleine gaten bevat die voor een schuurmachine niet of amper bereikbaar zijn.“

Schuurmachine

Intussen heeft de straalmachine van Hegge echter het beste gehad, en zo werd gezocht naar een goed alternatief voor de lange termijn. De klanten wilden bovendien meer en meer afgeronde kanten, en dit naar een voorgeschreven radius, wat met een straalmachine niet op een gecontroleerde manier mogelijk is. Ook met manuele schuurmachines, hoe ervaren de operator ook, haalt men die consistentie in kwaliteit niet. En zo kwam de aankoop van een geautomatiseerde schuurmachine in beeld.

Strategische automatisatie

Q-Fin en Hegge zijn geografisch op een steenworp van mekaar gevestigd, en ontmoetten mekaar regelmatig op diverse beurzen. Marc: “De machines hadden al een prima reputatie, en de leverancier zat ook nog eens vlakbij. Dit maakte de keuze voor Q-Fin wat ons betreft heel evident.” Hegge investeerde uiteindelijk in Q-Fin’s gerenommeerde F1200 finishmachine, en koos met de natte afzuiging en de terugvoerband meteen ook voor 2 belangrijke uitbreidingen.

De volledige investering kadert immers in een lange termijn planning van Hegge, die met onder meer strategische procesoptimalisatie en automatisering het bedrijf weerbaar moet maken voor de toekomst. Hierbij technisch mee ondersteund door de knowhow waarover Q-Fin beschikt.

Q-Fin als technische partner

Patrick van Scherpenseel (Sales Manager Benelux voor Q-Fin): “Het maakt wat ons betreft deel uit van de lange termijn relatie die we met onze klanten willen onderhouden. Q-Fin komt op regelmatige basis bij de bestaande klanten langs met nieuwe technologieën en producten. We werken zo onder meer samen met de firma Metaaltechniek uit Amersfoort die de schuurmaterialen levert."

"Het streefdoel is steeds weer om de machine ten allen tijde zo performant als mogelijk te houden voor de producten die er actueel door passeren. We hebben zo een heel goede band met Hegge, omdat het ook een bedrijf is dat naar de toekomst van de markt kijkt en daarop proactief in het eigen proces gaat investeren.”

Autonome machines

Q-Fin doet op zijn beurt aan doorontwikkeling, en speelt onder meer in op de hoge vraag van de industrie uit naar intuïtieve gebruiksvriendelijkheid en drempelverlaging wat bijvoorbeeld de HMI aangaat. Met een hoge graad van auto-instelling, zelf-kalibreren, zelfdiagnose en andere, nieuwe intelligente automatismen die het gebruiksgemak van de machine verder moeten versterken. Dat terwijl diezelfde hoge kwaliteit continu gewaarborgd blijft.

Automatisering vraagt tegelijkertijd om een zelfstandig, autonoom opererende machine. Voorzien van robots én cobots, een idee waarmee men bij Hegge en meerdere andere klanten die een Q-Fin finishmachine hebben staan, intussen heel actueel speelt.

Investeren in de toekomst

Zo overweegt Hegge bijvoorbeeld de meer directe resp. geautomatiseerde belevering van de Q-Fin machine. Ook wordt een meer prominente rol voor robots én cobots verwacht, een tendens die zich al een tijdje van heel Europa meester aan het maken is. Toch is en blijft het coachen en opleiden van het menselijk kapitaal in het bedrijf een van de meest doorwegende investeringen op de lange termijn.

Marc: “En daar dringt zich een compleet andere benadering van het technisch en beroeps onderwijssysteem op. Het zwaartepunt voor de technische vorming van onze jeugd moet zich immers dringend richting industrie verplaatsen, een beetje zoals dit in Duitsland al vele decennia gangbaar is. Een beproefd concept van deeltijds naar school gaan én tegelijk ook gaan werken, m.a.w. Alleen zo pakken we de gebrekkige vervanggraad aan voor onze mensen die einde loopbaan zijn.”