Quelques conseils en cas de forte chaleur

Comment votre médecin voudrait que vous preniez soin de vous

La chaleur peut rendre malade. Il n'est même pas nécessaire qu'il fasse extrêmement chaud : surtout lorsqu'il y a beaucoup d'humidité, la température du corps peut rapidement augmenter. Et cela peut provoquer toutes sortes de symptômes. Parfois, cela peut même conduire à des situations dangereuses.

La déshydratation 

Si vous transpirez abondamment et que vous buvez peu, votre corps peut se déshydrater. Vous pouvez alors présenter les symptômes suivants : 

• une soif intense 
• une bouche sèche
• des maux de tête
• des urines foncées ou une incapacité à uriner
• une diminution ou une absence de larmes
• lorsque vous soulevez un bout de peau, il reste en place pendant un moment

Que pouvez-vous faire pour y remédier ? 
- Veillez à vous rafraîchir (endroit frais, ombre, douche fraîche, etc.).
- Buvez suffisamment et habillez-vous aussi légèrement que possible.
- Reposez-vous suffisamment.
- Contactez votre médecin traitant si une personne ne produit plus d'urine ou si l'élasticité de la peau se détériore.
- En cas de doute concernant des enfants ou des personnes âgées, consultez impérativement un médecin.

Les jambes ou pieds enflés (œdème de chaleur) 

La chaleur peut faire gonfler vos jambes et vos pieds. Les personnes obèses et celles souffrant d'hypertension en sont particulièrement affectées. Ne prenez pas de diurétiques, sauf s'il existe une autre raison médicale de le faire. 

Que pouvez-vous faire pour y remédier ? 
Vous pouvez essayer de remédier au gonflement dû à la chaleur : 
- en vous reposant suffisamment, les jambes surélevées
- en buvant suffisamment

L'insolation 

Une insolation est causée par une exposition directe à la chaleur sur une tête non couverte. Vous pouvez alors souffrir de : 

• violents maux de tête
• nausées 
• vertiges

D'autres symptômes peuvent également apparaître. Ceux-ci indiquent une surexcitation du système nerveux central : 

• somnolence 
• évanouissements 
• surexcitation

Que faire en cas d'insolation ?
- Il est préférable de se mettre à l'ombre.
- Buvez de l'eau, rafraîchissez-vous et reposez-vous bien.
- En cas de doute, contactez un médecin généraliste.
- En cas de perte de conscience, appelez le 112.

Les crampes de chaleur 

Les crampes de chaleur surviennent surtout lorsque vous transpirez abondamment lors d'efforts physiques intenses. Il s'agit généralement de crampes musculaires au niveau des mollets. Elles disparaissent dès que vous vous reposez. 

La sueur contient de l'eau, mais aussi des minéraux tels que le sodium (sel) et le potassium. Lorsque vous transpirez abondamment, vous perdez donc non seulement de l'eau, mais aussi des minéraux. Si ces minéraux ne sont pas remplacés, vous risquez de souffrir de crampes musculaires. 

Comment prévenir les crampes de chaleur ? 
- Pour éviter les crampes de chaleur et l'épuisement dû à la chaleur, vous pouvez ajouter un peu de sel à votre eau : une demi-cuillère à café pour 2 litres d'eau. 
- Veillez à consommer suffisamment d'électrolytes (c-à-d des sels dissous dans l’eau) si vous pratiquez une activité physique de longue durée. Buvez par exemple une boisson énergétique. 

L'épuisement dû à la chaleur 

L'épuisement dû à la chaleur survient lorsque vous êtes exposé longtemps à la chaleur et que votre corps se déshydrate. Cela peut être le signe avant-coureur d'un coup de chaleur. Vous devez alors boire de l'eau. Les principaux signes d'épuisement dû à la chaleur sont : 

• les vertiges
• les étourdissements
• la fatigue
• l’insomnie 
• l'hyperventilation 
• une agitation nocturne inhabituelle

Épuisement dû à la chaleur : quand consulter ?
- Attention si la soif disparaît malgré la chaleur.
- Fièvre et nausées peuvent signaler un manque de sel.
- En cas de troubles digestifs, consultez un médecin.

Le coup de chaleur 

Le coup de chaleur survient généralement après une exposition prolongée à des températures élevées. Il est souvent la conséquence d'un épuisement dû à la chaleur. Le coup de chaleur est une urgence médicale. Si vous ne traitez pas un coup de chaleur, vous risquez d'en mourir. On reconnaît un coup de chaleur aux symptômes suivants : 

• une température corporelle élevée (39 °C à 45 °C)
• une fréquence cardiaque élevée (plus de 100 battements par minute)
• une agitation inhabituelle
• une peau chaude, rouge et sèche
• des maux de tête
• des vomissements
• des convulsions
• un évanouissement 
• le coma. 

Que faire en cas de coup de chaleur ? 
Si une personne s'évanouit et qu'il s'agit peut-être d'un coup de chaleur, appelez le 112. Ensuite, vous devez refroidir la victime le plus rapidement possible (après réanimation ou mise en position latérale de sécurité par une personne qualifiée) : 
- La meilleure méthode consiste à verser, asperger ou vaporiser de l'eau sur toute la peau tout en soufflant de l'air pour rafraîchir la victime. 
- Des poches de glace placées sous les aisselles, dans la nuque et dans l'aine peuvent aider. 
- Plonger le corps dans l'eau est le moyen le plus rapide de rafraîchir une personne en bonne santé. Ne le faites pas chez les personnes âgées, les enfants ou les personnes souffrant de pathologies sous-jacentes, car cela a un impact important sur le cœur et les vaisseaux sanguins. 

Qui est susceptible de souffrir de maladies liées à la chaleur ? 

Tout le monde peut souffrir de la chaleur, mais certaines personnes doivent redoubler de prudence. Elles sont plus sensibles à la chaleur et au soleil : 

• les enfants
• les personnes de plus de 65 ans
• les personnes souffrant d'une affection chronique, telle que :
  - les maladies cardiovasculaires
  - le diabète
  - l'hyperthyroïdie
  - une insuffisance rénale

• les sportifs ou les personnes devant fournir des efforts importants par forte chaleur
• les personnes en mauvaise condition physique et/ou en surpoids important
• les personnes qui consomment trop d'alcool
• les personnes qui prennent certains médicaments (par exemple : certains antidépresseurs ou diurétiques). 

Que faire pour prévenir les maladies liées à la chaleur ? 

La météo annonce-t-elle de la chaleur ? Suivez alors ces conseils : évitez les efforts physiques intenses à l'extérieur pendant la journée, entre 11h et 22h. Limitez vos efforts ou faites régulièrement une pause. Buvez suffisamment. Restez à l'intérieur et cherchez un endroit frais. Rafraîchissez-vous régulièrement sous la douche, dans un bain ou dans une piscine. Vous devez tout de même sortir ? Portez des vêtements légers. Protégez votre tête du soleil avec un chapeau ou une casquette. Utilisez une bonne crème solaire avec un indice de protection adapté. Faites particulièrement attention aux personnes âgées et aux enfants. 

Demandez à votre médecin si vous prenez des médicaments qui pourraient avoir un effet néfaste sur votre santé pendant une vague de chaleur. Parfois, votre médecin peut ajuster la posologie. 

Comment boire suffisamment ?
- Buvez au moins 1,5 à 2 litres (si vous ne faites pas d'effort physique) : par exemple de l'eau, une boisson énergétique ou un bouillon refroidi. 
- N'attendez pas d'avoir soif. 
- Évitez l'alcool et les boissons contenant de la caféine, comme le café, le thé ou le cola. Ces boissons perturbent l'équilibre hydrique naturel de votre corps. 

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